James Scott Introducción PALEONTOLOGÍA
James Scott
Introducción a la
PALEONTOLOGÍA
Traducido por
GUILLERMO MELÉNDEZ HEVIA
Licenciado en Ciencias Geológicas
Prólogo y revisión por BERMUDO MELÉNDEZ
Catedrático de Paleontología de la Universidad Complutense de Madrid
Ilustraciones de SHEILA SCOTT
© JAMES SCOTT
Título original inglés: PALEONTOLOGY AN INTRODUCTION, publicado por Kahn & Averill, London
ISBN-0-900707-22-4 (edición inglesa)
ISBN-84-283-0709-1 (edición española)
Depósito Legal: Z-774-75
ÍNDICE
ÍNDICE 2
Indice de Ilustraciones 3
Prólogo 4
1 - Los fósiles 5
UNOS CUANTOS CONCEPTOS TÉCNICOS 7
NATURALEZA DE LOS FÓSILES 7
1. Fosilización del material original 8
2. Sustitución o alteración del material original 8
3. Por impregnación mediante sales minerales 9
4. Impresiones y otras huellas 9
ALGUNOS EJEMPLOS INTERESANTES DE FOSILIZACIÓN 9
INTERPRETACIONES ERRÓNEAS DE LOS FÓSILES 10
LOS NOMBRES DE LOS FÓSILES 10
DISTRIBUCIÓN DE LOS FÓSILES 11
2 - Evolución y ambiente 12
CONCEPTO DE EVOLUCIÓN 12
LA EVOLUCIÓN DEL CABALLO 14
LOS CONCEPTOS DE HOMOLOGÍA Y HOMOMORFÍA 15
IMPERFECCIONES EN EL REGISTRO FÓSIL 17
EL PASO EVOLUTIVO DE REPTILES A MAMÍFEROS 18
LA EVOLUCIÓN DEL OÍDO 20
"ESLABONES PERDIDOS" Y "FÓSILES VIVIENTES" 22
INTERPRETACIÓN DE UN AMBIENTE PRETÉRITO, EN FUNCIÓN DE LOS FÓSILES 23
ISÓTOPOS DEL OXIGENO 24
LAS PLANTAS 25
LAS POSICIONES DE LOS FÓSILES 25
LOS HÁBITATS PASADOS Y ACTUALES 28
OTRAS INFORMACIONES APORTADAS POR LOS FÓSILES 29
3 - Los primeros comienzos 31
LA ATMÓSFERA PRECÁMBRICA 31
LOS FÓSILES DEL PRECÁMBRICO 32
TRANSICIÓN AL CÁMBRICO 33
LA VIDA EN EL CÁMBRICO 34
4 - La vida en el mar 39
LA VIDA EN LOS ARRECIFES Y EN LA LAGUNA INTERNA 39
AMÉRICA CENTRAL, COMO LAZO DE UNIÓN Y BARRERA, PARA LA VIDA MARINA 44
LA VIDA EN LOS MARES PROFUNDOS 44
LOS MOLUSCOS 45
CEFALÓPODOS 47
PELECIPODOS (BIVALVOS) 49
GASTERÓPODOS 50
OTROS FÓSILES MARINOS DE INTERÉS 51
LOS CORALES, Y SU INFORMACIÓN SOBRE LA EVOLUCIÓN DE LA TIERRA 53
Indice de Ilustraciones
Figura 1. — Proceso general de la prospección petrolífera. 6
Figura 2. — La escala geológica en millones de años, con sus principales divisiones estratigráficas. 14
Figura 3. — Evolución del caballo, representada por tres de sus etapas. El sentido de la evolución, se entiende de izquierda a derecha. 16
Figura 4. — Ejemplos de homología y homomorfía. 17
Figura 5. — Evolución de la mandíbula en el tránsito de Reptil a Mamífero (los dibujos no están a escala). 19
Figura 6. — Evolución del oído medio en los Vertebrados. 21
Figura 7. — Reconstrucción del Archaeopteryx. 24
Figura 8. — Estructura de la concha de un Belemnites: A, sección longitudinal; B, sección transversal, donde se pone de manifiesto la estructura característica, radial y concéntrica. 25
Figura 9 — Significado de algunos términos, usados en la descripción de los Pelecípodos o Bivalvos, (m impresiones musculares; d, dientes de a charnela) Nótese que las dos valvas son simétricas (cuando son equivalvas), respecto a un plano sagital. 28
Figura 10. — Fósiles precámbricos de Edicara (Australia), en la parte superior, y algunos representantes actuales de animales análogos a ellos, en la parte inferior. (Los dibujos no están a escala.) 33
Figura 11. — Distribución de los principales grupos de fósiles en los tiempos geológicos. 35
Figura 12. — La vida en el Cámbrico: distribución de los principales grupos de fósiles y sus posibles relaciones, indicadas por líneas de puntos. 37
Figura 13. — Fósiles de las pizarras de Burgess (Columbia Británica, Canadá), del Cámbrico medio. 37
Figura 14. — Estructura de Cothurnocystis, un representante de los Calcicordados. 42
Figura 15. — Regiones faunísticas consideradas en el mar. 45
Figura 16. — Las tres clases principales de Moluscos. 46
Figura 17. — Interior de la concha del Nautilus, en sección sagital. 47
Figura 18. — Estructura de los Ammonites: a la izquierda, exterior de la concha; a la derecha, en sección sagital. 48
Figura 19. — Posición biológica supuesta para diversos Ammonoideos vivos. Los Ammonites de la parte superior, de conchas normales, nadan libremente. Los dos de la parte inferior, «heteromórficos», corresponden a los géneros Turrilites (izquierda), y Crioceras (derecha); ambos debían ser bentónicos. 49
Figura 20. — Algunas formas características de Equinodermos. Nótese cómo, en los Equínidos o «erizos de mar», las radiolas se desprenden después de muertos, fosilizando separadas del caparazón. 52
Figura 21. — Braquiópodos. A la izquierda, la concha vista por la parte superior; obsérvese un plano de simetría, que divide por mitad las dos valvas, A la derecha, el animal en posición de vida, se fija al fondo marino por el pedúnculo. (Compárese con la Figura 9.) 53
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